本日は４月３日ですが、この七宗町辺りの桜が丁度咲き始めたところです。今週のうちに満開になるのではと思いますが、花冷えと言いますかまだ夜は結構寒くて摂氏０度以下まで下がっています。夜のお花見は寒さとの戦いになるかもしれませんね。このスマイル通信が皆様のお手元に届くころには桜も散ってもっと暖かくなっていることと思います。

　一昨日の４月１日には、新元号の発表がありました。「令和」だそうですが、馴染むまでには少し時間がかかることと思いますが、新天皇ご即位の5月1日からはこの元号となりますのでとにかく「習うより慣れろ」ですね。せっかく平成に慣れ親しんだところでありちょっと淋しい気持ちもありますが、それよりも、新しい元号「令和」によって気分も新たによりすばらしい日本になっていってくれるといいなと思います。平成は平和な時代でしたが、なにかいろんな意味でくすぶっていた日本のような気がします。いい事もいっぱいありましたが、災害、事件もたくさんあり、経済もデフレで停滞していましたし、対外関係も複雑になりましたね。グローバリズムを通り越して、最近ではナショナリズムが強くなっています。自国の利益ばかりを優先しているとそのうちまた戦争勃発となるかもです。たとえ経済が停滞したとしても、最低限、戦争のない「令和」であってほしいですね。

　そんななか、先月、とうとうマリナーズのイチロー選手が現役引退をしましたね。平成とともに一時代が終わった感じですが、その引退会見でのイチローの語りをいかにも彼らしい表現だなと思いながら感心して聞いていましたが、今回、そんなイチローのいつも言っていることに関連した“ちょっといい話”の新聞コラムがありましたので、きっと読まれた方もいらっしゃるかと思いますがご紹介させていただきます。

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　その８歳の男の子はナイジェリアから家族とともに米国にやって来た。過激派組織ボコ・ハラムによる迫害の危険。安全に暮らしたいと願う家族は国を離れるしかなかった。２０１７年６月のことだ。

男の子はニューヨークにあるホームレス施設から小学校に通うことになった。

貧しい生活。少年はその中で一つの楽しみを見つけた。たまたま先生から手ほどきを受けたチェスである。深く考えることが好きだった少年はみるみる腕を上げていく。学校のチェス特別プログラムは家族の事情と少年の中のなにかを悟った学校側の配慮によって参加費は免除された。その少年、タニトルワ・アデウミ君。先月上旬、ニューヨーク州大会の世代別部門で優勝したそうだ。チェスを覚えてわずか約１年での快挙である。

　「熱中できるもの、夢中になれるものを早く見つけて」。イチローさんが引退会見で子どもたちに向けてそう語っていたのをふと思い出す。その少年の優勝は素晴らしい。が、それ以上にこの話でうれしいのは、少年が困難な状況においても自分の才能を開花させ、打ち込めるものに出会えたことである。チェスを教えた先生、温かく見守った家族や手助けをする人に恵まれたという事実である。少年の幸福を祝福したい。と、同時に不安定な生活の中で、夢どころではない子どもたちが世界中に大勢いる事実をまたかみしめる。

平成３１年３月２４日の中日春秋より

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以上です。

　最近では、米国のトランプ大統領はじめ、難民を入国拒否しようとする考えの各国指導者が台頭し、支持する人たちが増えてきております。難民入国の経験がほとんどない島国に住む私たちには、難民問題についてとやかく言えるような立場にはないかもしれませんが、地球規模ではどんどん人口が増えており難民もますます増えています。地球温暖化による海面上昇や砂漠化、異常気象による自然災害など、地球上のどの国にもいずれ降りかかるような諸問題が目の前に差し迫ってきております。日本だけが生き延びるというようなわけにはいきませんし、逆に日本が真っ先に滅んでしまうというのでは最悪のシナリオです。しかし、北朝鮮による核攻撃、東南海大地震などいつ起きるかわかりませんし、いずれにせよ少子高齢化によって人口はどんどん減っていきます。先行きを心配し出したらキリがありませんね。一人で解決できない問題をあれこれ心配しても何ともなりませんので、ここはひとつ、地域社会だけでも「令和」を楽しく生きていきましょう。もちろん、国民が果たすべき義務や責任はしっかりと果たしながら、一般国民レベルでは諸外国人と仲良くし助け合っていきたいものです。

　来年には東京オリンピックがありますし、その後大阪万博も開催予定です。こんな田舎にはあまり何の影響もありませんが、まあ国の雰囲気はお祭り気分になるでしょうね。その浮かれ気分のままの「令和」がずっと続いてくれればいいのですが・・・。

　今年の5月の連休は１０連休となるそうですが、皆さんはどんなご計画を立ててみえますでしょうか？

どこもかなり混雑するでしょうが、平和なうちにいっぱい楽しんでおきましょう。最終的に「令和」がどんな時代だったかは神のみぞ知るです。

　それでは春本番、旅行に、百姓に、酒盛りに、ダイエットに、該当する方は頑張って楽しんでください。