異常に暑くて異常な大雨の多かった夏が過ぎて、やっと過ごし易くて食べ物のおいしい秋になりました。皆さん無事に夏を乗り切れましたでしょうか。最近のテレビや新聞では、大雨情報や暑さ予報に関して、“命にかかわる危険な状態”とか“何十年に一度の大雨が”とか表現がだんだん大袈裟になってきたように思いますが、これも異常気象による災害が頻繁に起きてくるようになったための早期避難・対策の呼びかけの為かと思います。しかし、大袈裟な表現も何回も聞いていると、耳が慣れてきてしまって、そんなにたいしたことないだろう、またいつもの事だろうとつい思ってしまいます。慣れは禁物ですね。

　私事で恐縮ですが、私は、先日というか９月４日に６５歳の誕生日を迎えました。そうしましたら、誕生祝いの代わりに地元の白川町から介護保険証が送られてくるやら、歯周病の予防検診の案内が送られてきたりしました。いよいよ高齢者の仲間入りかと唖然としましたが、歯周病に関しましては、町から補助を出して５歳ごとに検診を受けるようにしているようです。８０２０運動のように、健康を維持するために歯周病にかからず、死ぬまで自分の歯で食べ物が食べられるようにしようという指導です。歯周病というのは、なかなか恐ろしい病気のようです。

　今回は、その歯周病についてのコラムがありましたのでご紹介したいと思います。

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　時価総額９兆円のソフトバンクグループ会長兼社長の孫正義氏。そんな孫氏が健康面で人一倍気を使っているのが「歯」です。世界中を飛び回り、超多忙と言われている中でも３ヶ月に一度の歯科検診は長年続けているそうです。人間ドッグや健康診断では、通常「歯科検診」は含まれませんが、口の中を放置しておくと、命にかかわる臓器の重大な出来事を引き起こしてしまうかもしれないのです。

　歯の病気で一番深刻なのが歯周病です。これは自覚症状なしで進行しやすく、なかなか気づくことが出来ません。それ故に、ある日突然、歯が抜けてしまうのです。そして、歯肉やその周辺などに歯周病菌が侵入することで血管を通して全身に歯周病菌が回り、健康を脅かしていくという研究結果が近年次々と発表されています。その一例が糖尿病で、歯周病の人には糖尿病を持っている症状の人が多いそうです。それは、歯周病菌の毒素であるエンドトキシンによって産出される炎症成分がインスリンの働きを抑えるからです。またその逆も然りで、糖尿病の人は高血糖ですので、身体の防御機能が低下し歯周病菌が増えるそうで、糖尿病の人は、そうでない人の２．５倍も歯周病になりやすいそうです。

　また、歯周病の人は狭心症・心筋梗塞を含む循環器系の病気にもなりやすく、歯周病でない人の１．５〜２．８倍も循環器病を発生しやすいそうです。

　さらに脳血管障害や認知症にもこの歯周病が関わっているという結果も出ています。アルツハイマー病の患者の脳からは歯周病の原因菌が見つかっているのですが、同じ年齢で認知症でない患者からは全く検出されないそうです。それを裏付けする論文が今年１月、アメリカで発表されました。アルツハイマー型認知症の人の脳には歯周病菌が生み出した「ジンジパイン」という酵素が存在しているそうです。

　こうした現状を踏まえて考えますと、健康寿命を長いものにするには日頃からの歯や口腔ケアが不可欠です。忙しい中でも孫氏のような多くの経営者が「歯」に気を使っているのも頷けます。

歯は痛くならないと歯医者に行かないという方が殆どかもしれませんが、健康診断がない歯に関して３ヶ月に一度はご自身の歯の健康もチェックする必要があるのではないでしょうか。

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　以上です。

　私は、１年に一度ですが歯科検診を行なっています。おかげさまで虫歯もなく歯周病もなく、たいてい一日の検診だけで済ませています。決してきれいな歯並びでもなく奥歯は被せものだらけですが、一応自分の歯ばかりです。

何とかこのまま自分の歯だけで好きなものを食べて、介護保険も使わなく人の世話にならないでボケずに１００歳？まで生きられたらなあなんて夢のようなことを思ったりしてます。

　最近のテレビドラマや映画を見ていると、真っ白できれいな歯並びの俳優ばかりで、特に韓流ドラマでは若者から年寄りまでみんながみんな真っ白できれいな歯並びばかりです。ハリウッドもそうですが。職業柄、インプラントなんかで全部の歯を入れ替えているのでしょうか。もしそうだとしたら、年を取って歯肉が衰えてきたらどうなるのかちょっと心配ですね。詳しいことは知りませんので、一度歯医者さんに聞いてみたいと思います。

　やはり、自分の歯でおいしく食事ができるということは最高の幸せですね。食欲というのが人間というか動物の一番の欲の本能ですから。青味魚が大好きな私にとって、サンマが不漁だというのは大変残念ですが、味覚の秋ですので、それぞれにまた大いにおいしいものを食べて健康に過ごしていただきたいと思います。運動も忘れずに！