夏が終わって、少し秋らしくなってきたでしょうか。この夏は、東京オリンピックにパラリンピックの開催、そして2週間に及ぶ広範囲の局地豪雨による洪水や土砂崩れなどの自然災害、そして何と言っても新型コロナウィルス第５波による感染者の急拡大と、てんやわんやの夏でした。今現在、8月末時点でこの原稿を書いていますが、岐阜県もコロナ感染の緊急事態宣言地域に指定されました。このスマイル通信が皆様に届く頃には多少感染者が減少傾向になっているでしょうか。

収束がいつになるのか全く見当がつかない状態ですが、どちらにしてもワクチン接種頼みであることは間違いありません。

私は2回接種が終わってますが、早く若い人たちも接種を終えてほしいですね。それだけでは収束しないようですが。

早く、普通に外食したり旅行できる日常に戻ってほしいですね。今回は、夏の海というか、ちょっと怖いサメのコラムがありましたのでご紹介したいと思います。サメの話題では“興ザメ”かもですが・・・。

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夏と言えば海、そして海と言えばサメ！現在世界に生息するサメは４００種類ほど、そのうち日本近海に１３０種類、沖縄近海に９１種類がいるとされています。

　“サメ映画”と聞いて最初に思い浮かぶのは、やはりスティーヴン・スピルバーグ監督による『ジョーズ』（1975年）ではないでしょうか。映画『ジョーズ』に登場するのは全長８メートルの「ホホジロザメ」のオスとされています。映画の影響はすさまじく、世界中で「サメ退治」ブームが起きました。北アメリカの東海岸における大きなサメの数は数年で５０％減少したといわれています。北西大西洋ではシュモクザメが８９％、ホオジロザメが７９％、イタチザメが６５％減少。

「絶滅危惧種」のサメは７４種類にのぼると言われています。

　「ジョーズ」の原作者ピーター・ベンチリー氏は、このことに大きく心を痛めました。そしてその後の人生をサメの保護活動や海洋保護活動に尽力したことは、日本ではほとんど知られていません。氏は原作を絶版に。後に「知識を得た今の私にあの本は書けない。サメは人間を狙ったりしないし、恨んだりもしない」と語っています。

　現在、氏への敬意を表して設立されたPeter Benchley　Ocean Awards（ピーター・ベンチリー賞）は、海洋保護の分野で優れた功績を収めた人を表彰する、海のアカデミー賞と言われています。

　食べられることは滅多にありませんが、サメが人を攻撃することがあるのは事実です。米国では死者が出るのは2年に１回ほどですが、１年で平均19回サメによる襲撃があります。

　サメによる攻撃にはおおよそ2つの理由があるとされています。まずサメに襲われるのはサーフィン中がほとんどなのですが、人が光沢のある物を身に着けている姿を海中から見上げると、アザラシやウミガメそっくりに見えることから、間違えて襲ってしまうということです。

　次に、サメは私たちが獲物であるかどうかを調べるために襲い、吐き出すということ。ただ、サメは高度の知能を持った動物なので、人間ほど大きなものを誤認する可能性はあまりないとされています。多くの場合のサメは人間を、同じ餌を狙う競合相手・縄張りの侵略者と見なしている可能性が高いです。つまりサメが人間を攻撃するとき、サメは人間を食べることにはほとんど興味はなく、人間がその地域を去ることを望んでいる、ということです。

　「ジョーズ」が一世を風靡して40年が経ちました。近年サメ保護への関心は高まりつつあります。ジンベエザメのように穏やかな性質で、ダイバーといっしょにゆったり優雅に泳いでくれるサメもいます。

　この夏は、イメージが覆るような海の世界に触れてみるのも一興かもしれませんね。

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以上です。

　もう夏は過ぎてしまいましたし、どのみちこの夏はコロナ禍で海水浴どころではありませんでしたね。何かもうずーっと海水浴なんて行ってないような、コロナに関係なくですが。ハワイはまだ一度も行ったことがないので、何とか一度は行きたいですね。長嶋一茂やら芸能人なんてしょっちゅう行ってるみたいですが。私なんかは、だんだん行きたいところへ行ける年齢というか余生が限られてくるので、コロナなんかでずっと引きこもってなんかおられるか、なんですけどね。

とにかく、一日も早くコロナを抑えて平穏な日常が戻ることを願いたいと思います。

　それでは、皆さん、どうか健康に気を付けて元気に楽しくお過ごしください。